Guide · Inox
Inox 304
L’inox austénitique le plus courant, souvent appelé 18/8 : on l’oriente par la provenance et le marquage, mais on ne le certifie jamais à l’œil ni à l’aimant.
- Lecture
- 5 à 7 minutes
- Famille
- Inox
Objectif du guide
Comprendre ce qu’est l’inox 304, reconnaître ses indices et savoir quand une analyse est nécessaire.
01
Qu’est-ce que l’inox 304 ?
L’inox 304 est un acier inoxydable austénitique couramment désigné AISI 304 ou EN 1.4301. Il contient typiquement autour de 18 % de chrome et 8 % de nickel, avec des plages normalisées plus précises selon la norme et la variante.
Il est très répandu en cuisine, en bâtiment et en industrie. En ferraille, l’appellation 304 doit idéalement reposer sur la provenance, le marquage ou une analyse XRF : l’aspect brillant et un aimant faible ne suffisent pas à conclure.
- Éviers et plans de travail
- Cuves et équipements alimentaires
- Tôles et tubes de bâtiment
- Visserie marquée A2
- Chutes industrielles identifiées 1.4301 ou 304
02
Pourquoi l’inox 304 est-il utilisé ?
Cette matière est recherchée parce que ses propriétés répondent à des usages techniques précis, dans l’alimentaire comme dans le bâtiment.
- Résistance générale à la corrosion
- Hygiène et facilité de nettoyage
- Bonne formabilité
- Bonne soudabilité
- Aspect durable sans revêtement
03
Comment reconnaître l’inox 304 ?
Aucun test de terrain ne certifie une nuance. Marquage, provenance et analyse valent toujours mieux que l’aspect : les tests ci-dessous servent à orienter le tri, pas à garantir un 304.
- Test 01
Les marquages
AISI 304, 304L, EN 1.4301 ou 1.4307 constituent des indices. La mention A2 sur une vis renvoie à une famille austénitique courante, sans toujours garantir la nuance exacte de chaque pièce.
Indice fort
- Test 02
L’aimant
À l’état recuit, le 304 austénitique est faiblement magnétique. Le formage à froid ou le soudage peuvent créer une attraction locale. Un aimant négatif n’identifie donc pas le 304.
Faible, mais variable
- Test 03
L’aspect et la dureté
La pièce est gris argenté, plus dure et plus lourde que l’aluminium. Elle ne révèle pas de cœur rouge ou jaune au limage.
Gris argenté, sans cœur coloré
- Test 04
L’analyse
Pour séparer 304, 316 et autres inox de valeur, un analyseur XRF ou une traçabilité fiable est la méthode pertinente.
La méthode qui tranche
L’inox ne figure pas au barème de densités usuel, mais l’ordre de grandeur reste utile en main : à volume égal, une pièce d’inox est nettement plus lourde qu’une pièce d’aluminium, et reste proche d’un acier.
- Aluminium2,7
- Zinc7,14
- Acier7,85
- Laiton8,5
- Cuivre8,96
- Plomb11,34
04
Ne pas confondre
- Inox 316
- Très proche visuellement, mais il contient du molybdène, ce qui améliore la résistance aux chlorures. L’analyse est le meilleur contrôle.
- Inox ferritique 430
- Souvent fortement magnétique et sans nickel significatif. On le rencontre dans l’électroménager et certaines tôles décoratives.
- Aluminium
- Beaucoup plus léger et plus tendre, et lui aussi non magnétique : l’aimant ne permet donc pas de les départager.
| Critère | Inox 304 | Inox 316 |
|---|---|---|
| Désignations | AISI 304 / 304L ; EN 1.4301 / 1.4307 | AISI 316 / 316L ; EN 1.4401 / 1.4404 |
| Éléments clés | Chrome et nickel | Chrome, nickel et molybdène |
| Visserie | Marquée A2 | Marquée A4 |
| Aimant | Faible à variable | Faible à variable |
| Chlorures | Moins résistant que le 316 | Meilleure résistance grâce au molybdène |
| Usages typiques | Cuisine, bâtiment, industrie, alimentaire | Marine, chimie, pharmacie |
| Preuve de la nuance | Marquage, provenance ou analyse XRF | Certificat, marquage ou analyse XRF |
05
Comment bien le trier et le préparer ?
L’objectif est de présenter un lot propre et homogène. Retirez les matières étrangères lorsque l’opération est simple, sûre et rentable, et gardez à part tout ce qui relève d’une autre catégorie.
Dans le lot
Ce qui part ensemble
- Tôles et tubes identifiés 304 ou 304L
- Cuves et équipements alimentaires
- Éviers et plans de travail
- Visserie marquée A2
- Chutes industrielles marquées 1.4301 ou 1.4307
À retirer
Si c’est simple, sûr et rentable
- Acier carbone magnétique
- Aluminium
- Plastique et joints
- Bois et isolants
- Résidus alimentaires, chimiques ou liquides
À part
Autre catégorie, autre prix
- Inox 316 et 316L
- Inox magnétique
- Inox réfractaire ou allié
- Tournures et chutes massives
06
Comment obtenir la meilleure valorisation ?
- Conserver les certificats
- Les chutes industrielles avec numéro de coulée ou certificat matière doivent rester séparées du reste du lot.
- Créer un lot présumé puis confirmer
- Ne mélangez pas une pièce incertaine dans un lot certifié : constituez un lot à part en attendant la confirmation.
- Retirer le fer libre
- Les brides, pieds et vis en acier carbone pénalisent le rendement du lot.
- Demander le mode d’analyse
- Pour un lot important, vérifiez si le ferrailleur analyse chaque pièce, un échantillon ou seulement l’ensemble.
07
Les erreurs à éviter
- Appeler 304 tout inox non magnétique
- Classer un 304 travaillé à froid comme acier ordinaire
- Mélanger 304 et 316
- Laisser de l’acier carbone soudé sur les pièces
- Vendre une pièce souillée sans information
- Utiliser un test chimique improvisé
Fiche mémo
| Famille | Inox austénitique |
|---|---|
| Désignations | AISI 304 ; EN 1.4301 |
| Éléments clés | Chrome et nickel |
| Aimant | Faible à variable |
| Couleur | Gris argenté |
| Distinction 316 | Analyse XRF ou traçabilité |
| À séparer | 316, ferritique, réfractaire, fer libre |
À retenir
- L’inox 304 ne se certifie pas par l’aimant seul.
- Le travail à froid peut modifier la réponse magnétique.
- Marquage, provenance et analyse ont plus de valeur que l’aspect.
- Un lot certifié doit rester isolé des pièces incertaines.
Questions fréquentes
Un inox non magnétique est-il forcément du 304 ?
Non. À l’état recuit, le 304 austénitique est faiblement magnétique, mais d’autres inox austénitiques le sont aussi, à commencer par le 316. À l’inverse, le formage à froid ou le soudage peuvent créer une attraction locale sur du 304. Un aimant négatif n’identifie pas la nuance.
Comment différencier un 304 d’un 316 sur le terrain ?
Pas de façon fiable à l’œil ni à l’aimant. Les deux nuances se ressemblent et réagissent de la même manière. Le 316 se distingue par le molybdène : seuls un marquage, une traçabilité ou une analyse XRF permettent de conclure.
Que signifie le marquage A2 sur une vis ?
A2 renvoie à une famille austénitique courante. C’est un indice utile pour orienter le tri, mais cette mention ne garantit pas toujours la nuance exacte de chaque pièce.
Faut-il retirer les vis et brides en acier carbone ?
Oui lorsque l’opération est simple, sûre et rentable. Le fer libre — brides, pieds, visserie — pénalise le rendement du lot. Évaluez le poids concerné et l’écart de prix réellement proposé avant de démonter.
Un test chimique du commerce peut-il confirmer la nuance ?
Un test improvisé fait partie des erreurs à éviter. Pour séparer 304, 316 et autres inox de valeur, la méthode pertinente reste l’analyseur XRF ou une traçabilité fiable.
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Sources vérifiées
- worldstainless — Categories, grades and product forms
- worldstainless — Mechanical and physical properties — propriétés magnétiques
- worldstainless — Stainless steel grade data sheets — 304 et 316
- Recycled Materials Association (ReMA) — ISRI Specifications 2026
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